8 Manfaat Terumbu Karang

Terumbu karang adalah struktur karang yang sebenarnya merupakan koloni hewan kecil yang disebut polip. Polip adalah hewan kecil berbentuk tabung dengan sejumlah tentakel di sekeliling mulut tabung tersebut. Tentakel berfungsi menangkap plankton. Polip umumnya bersimbiosis (hidup bersama) dengan sejenis alga yang disebut zooxanthellae dalam mendapatkan makanan dan membentuk struktur rangka terumbu karang.

Terumbu karang yang banyak terdapat di laut dangkal tropis dikenal karena keindahannya. Dibalik keindahan terumbu karang, ada banyak manfaat dari terumbu karang bagi manusia dan lingkungan. Berikut beberapa manfaat dari terumbu karang.

1. Melindungi pantai
2. Menjadi habitat bagi hewan laut
3. Menyediakan makanan bagi hewan laut
4. Menyediakan tempat bertelur bagi hewan laut
5. Menjadi objek wisata bahari
6. Menyediakan sumberdaya perikanan dan hasil laut
7. Mendukung ekosistem laut tropis
8. Menjadi indikator alami perubahan kualitas air laut dan perubahan iklim

1. Melindungi Pantai
Terumbu karang membentuk struktur yang kokoh terhadap gerakan arus laut dan hempasan ombak. Hal ini sangat bermanfaat menjaga pantai agar tidak mengalami penggerusan oleh arus laut atau hempasan ombak. Pantai yang tergerus dapat menyebabkan pergeseran garis pantai. Jika hal ini terjadi pada pulau kecil maka akan dapat menyebabkan hilangnya pulau kecil tersebut dan mengubah batas garis pantai.

2.Terumbu Karang Menjadi Habitat bagi Hewan Laut
Terumbu karang yang sehat dihuni oleh banyak hewan laut. Terumbu karang menyediakan tempat hidup yang sesuai bagi banyak hewan laut terutama dari jenis ikan, udang, kepiting, gurita, dan lain sebagainya.

3. Menyediakan Tempat Bertelur bagi Hewan Laut
Terumbu karang yang memiliki struktur keras dan rapat sangat cocok bagi beberapa jenis ikan dan hewan lainnya untuk bertelur dan mengasuh anak-anaknya agar tidak dimangsa oleh hewan predator laut.

4. Menyediakan Makanan Bagi Hewan Laut
Karena terumbu karang banyak dihuni oleh ikan dan hewan laut dangkal lainnya. Banyak jenis ikan dan hewan laut dalam yang sengaja mendatangi terumbu karang pada saat-saat tertentu untuk mencari makanan.

5. Menjadi Objek Wisata Bahari
Terumbu karang adalah tempat terindah di dasar laut bagi para wisatawan selam. Beberapa lokasi wisata terumbu karang yang terkenal andara lain Bunaken (Sulawesi), Nusa Dua (Bali, Kepulauan Seribu (Jakarta), dan lain-lain.

6.Terumbu Karang Menyediakan Sumberdaya Perikanan dan Hasil Laut
Terumbu karang banyak menyediakan sumber makanan hewani yang bergizi tinggi bagi masyarakat. Terumbu karang adalah salah satu lokasi favorit bagi nelayan untuk menangkap ikan, lobster, gurita, dan lain. Di mana banyak terdapat terumbu karang pastilah banyak terdapat ikan dan hewan laut lainnya. Beberapa jenis karang diketahui memiliki khasiat pengobatan sehingga dapat dimanfaatkan sebagai bahan obat dan kosmetik.

7. Mendukung Ekosistem Laut Tropis
Beberapa jenis hewan di laut tropis sangat mengandalkan keberadaan terumbu karang sebagai habitat atau tempat mencari makan. Dalam banyak kasus, rusaknya terumbu karang menyebabkan berkurangnya jumlah ikan dan hewan laut tertentu yang biasanya terdapat di lokasi-lokasi sekitar terumbu karang tersebut. Kerusakan terumbu karang juga dapat mempengaruhi lingkungan laut dan lingkungan di sekitar pantai.

8. Menjadi Indikator Alami Perubahan Kualitas Air Laut dan Perubahan Iklim
Kehidupan terumbu karang banyak diteliti karena menjadi pertanda alami (indikator alami) terjadinya perubahan kualitas air laut dan terjadinya perubahan iklim. Kualitas air laut yang banyak mengandung polusi akan membuat terumbu karang berkurang kesuburannya. Meningkatnya suhu karena pemanasan global juga membuat terumbu karang berkurang kesuburannya. Hal ini membantu para ahli untuk memantau kualitas air laut dan iklim global.